铌和钽的化学性质很相似，都是非常稳定的化学元素。铌对于很多腐蚀性介质在冷态或稍热的条件下不起反应。致密的铌在空气中只在温度高于 200℃ 时才明显氧化。铌同氯于 200℃ 、同氮于 400℃ 、同氢于 250℃ 才发生反应。常温下铌对许多种酸和盐的溶液都是稳定的，但溶于氢氟酸、氢氟酸和硝酸的混合酸以及浓碱溶液。铌有多种氧化物，最稳定的为五氧化二铌。铌同氢生成固溶体和金属氢化物。铌对氢的吸收是可逆的，在加热和真空下又能将氢析出。铌同一些原子半径小的元素如硼、碳、硅、氮等生成的化合物都具有很高的熔点和很大的硬度。铌同卤素生成卤化物、卤氧化物和配酸盐。
提取铌主要包括分解精矿、分离钽铌、制取化合物和金属、精炼等过程。金属铌的工业生产方法有碳热还原法、钠热还原法和铝热还原法。
铌以铌铁形式用于钢铁工业，消费量占世界铌消费量的 85% 以上，多用于碳素钢和高强度低合金钢。铌在钢中的主要作用是通过控制脱溶碳化铌的大小和分布，而达到提高钢的抗磨损性、抗腐蚀性、晶粒细化和脱溶强化，从而改善钢的性能。铸铁中添加铌能析出坚硬耐磨的碳氮化铌相，从而提高强度和延长使用寿命。铌在高温合金中的消费量占总消费量的 10% 左右。铌和铌合金可用作宇宙飞船及其重返大气层时的耐高温结构材料、原子反应堆的结构材料，并且用于制造石油和化学工业中的耐酸设备、热交换器和加热器等。含铌、镍、钴的超级合金可用于制作喷气发动机的部件。铌同钛、锡、锆、铝、锗的合金或金属化合物所形成的超导体具有重要意义，铌钛合金和铌锡化合物是目前已经应用的主要超导材料。虽不如钽的阳极氧化膜稳定，但由于钽的资源较少，所以，以一部分铌代替钽，用铌钽合金制造小型电解电容器，这种电容器已在民用电子产品中逐步得到应用，并有广阔和前景。氧化铌可作高折射率的光学玻璃的添加剂。铌酸锂是一种优良的压电晶体，用于彩色电视滤波器和雷达延迟线等。铌酸锶钡单晶可制造激光通信装置的调制器。碳化铌可制造超硬工具和模具。二硒化铌粉可作电动机械和仪表装置的自润滑填充剂。
